随着中国女乒在决赛中以总比分3比0击败日本女乒夺得乒乓球女子团体项目金牌，中国乒乓球队正式实现本届奥运会目标：夺得全部五枚金牌。从结果看，包揽五金的壮举无疑彰显了国乒在世界乒坛上的统治力，但从过程看，国乒也在五个项目中面临着不同程度的困难和挑战。以男团决赛为例，国乒虽然以大比分3比0直落三盘击败对手夺冠，但三盘比赛中每一盘都跟瑞典男乒打到了决胜局才分出胜负；而在女团决赛首盘，中国组合陈梦/王曼昱也是在决胜局以12比10险胜日本组合早田希娜/张本美和，才为中国队艰难啃下第一分。

　　不能否认的是，国乒虽然在乒乓球全部奥运会项目中拥有优势，但国乒与外协诸强之间的差距正在逐渐缩小。

　　本届奥运会，国乒在男子项目上面临着重大挑战。首先是男单项目，国乒在这一项目中派出本周期队内“双子星”樊振东和王楚钦出战，后者在奥运会之前的男单世界排名中一直占据头名。但从本届奥运会征程来看，世界排名第一的王楚钦在心态方面仍需持续提升，这名“00后”运动员在混双夺冠后受到场外因素影响，在第二天的男单32强赛中遗憾输球，提前退出男单金牌争夺。

　　在王楚钦爆冷输球后，独守下半区的樊振东成了国乒在本项目上的唯一希望，从八强赛开始，樊振东每一场比赛都面临着重大考验：八强赛对战日本选手张本智和，樊振东直到大比分0比2落后时才彻底苏醒，最终以大比分4比3战胜对手惊险晋级。尽管在半决赛和决赛中分别横扫法国选手菲利克斯·勒布伦和瑞典小将莫雷加德成功夺得男单金牌，但摆在国乒面前的问题同样不容忽视：樊振东在这三场比赛中的对手分别只有21岁、17岁、22岁，而国乒男队目前尚无人能够够得上樊振东接班人的标准，即便是最为接近的王楚钦，也需要在下一个周期的三大赛单打赛场中继续证明自己。

　　而在男团赛场，国乒男队人员储备不足的情况同样较为明显，36岁的老将马龙在自己的第五届奥运会中，身份已经从扛旗者转变为了护旗者，尽管他的技术、心态都已达到出神入化的地步，但年龄带来的体能劣势同样不容忽视，在这种情况下，4月份的澳门男单世界杯夺冠似乎也就成了马龙在三大赛中的“绝响”。颁奖典礼站在中国队身侧的两支球队依旧是瑞典队和法国队，在东亚男乒相对优势缩小，中、日、韩三国男乒分别面对不同内部问题时，欧陆男乒的强势崛起已经成了国乒不得不面对的问题，考虑到菲利克斯和莫雷加德的年龄优势，中国男乒在下一周期需要面对的挑战或许还要持续增加。

　　在本届奥运会的采访过程中，记者曾不止一次听到男乒成员谈到瑞典队和莫雷加德，男乒成员们也不止一次提及，在赛场上自己需要去“捍卫”荣誉。用樊振东的话来说，瑞典队曾拥有非常辉煌的乒乓球历史，两次在决赛中和莫雷加德交手的体验并不算顺利，“我每次遇到莫雷加德的比赛都会打得非常胶着，尤其是团体比赛，对手给我的压力会更加巨大。”而在奥运会男子赛场更需要不同国家的天才选手，“尽管这会给我们带来很大挑战，但跟他们的交手也能把乒乓球演绎得更加极致，我需要和队友们一起捍卫中国乒乓的荣誉。”

　　在女乒赛场，来自欧陆的挑战相对较弱。中国乒乓球名宿邓亚萍在盛赞61岁的卢森堡女乒选手倪夏莲的同时就曾表示：“欧洲的（女）选手们需要再加加油！”主要挑战仍来自东亚诸强，尤其是日本女乒。

　　在此前的女单半决赛中，孙颖莎轻松击溃受到右手腕伤势影响的日本名将早田希娜，和陈梦会师决赛。但在女团赛场，成功克服手腕伤势的早田希娜搭档16岁小将张本美和，在首盘女双比赛中给中国组合陈梦/王曼昱制造了相当大的困难，双方在决胜局一度战至10平，最终中国组合以12比10险胜拿下决胜局，大比分3比2赢下首盘比赛。

　　本届奥运会，日本女乒派出早田希娜、平野美宇和张本美和出战，而在里约、东京两届奥运会中收获1金1银2铜的名将伊藤美诚甚至无法拿到奥运参赛名额。从打法上看，伊藤美诚主打摆速的近台快攻打法已经不再适合当今世界女子乒乓球的技术发展趋势，而“男子化”更加明显的16岁的张本美和则在双打和单打上有着更高的容错率。这一点体现在女团决赛中，就是张本美和在第一盘双打和第三盘单打中给中国选手制造的巨大威胁。实际上，在去年12月中旬的成都混合团体世界杯决赛和今年2月的釜山世乒赛团体赛决赛中，张本美和就已经在出战的多个项目中给国乒选手们制造出相当大的挑战。

　　尽管中国女乒在世界范围内仍拥有整体实力上的断层优势，但随着东亚各国女乒在“男子化”技术革新进程中纷纷提速，未来的女乒赛场，中国选手需要面对的冲击仍然在与日俱增。

　　另外，国乒在本届奥运会中成功夺得混双金牌，但也从“挑战者”身份转变为了“卫冕者”，打江山容易守江山难，尽管孙颖莎/王楚钦在本周期长期占据混双世界排名第一，但也需要面对一些不确定因素——本届奥运会，朝鲜混双组合李正植/金琴英成为最大的黑马，他们在晋级之路上连克早田希娜/张本智和、卡尔森/克里斯蒂娜等一干名将，其中女选手金琴英的长胶特殊打法也一度成为了令国乒最为担忧的问题。

　　不只混双比赛，在近几次国际赛场，印度女乒的众多特殊打法球员也曾数次击败孙颖莎、王曼昱等众多女乒成员，其中王曼昱在决定奥运单打名额归属的最重要比赛——WTT沙特大满贯的单打赛场中不敌印度选手巴特拉，直接导致个人无缘出战奥运女单。可以预见的是，在未来的四年中，中国女乒仍然需要在赛场中不断适应不同外协球员的特殊打法，在交锋中不断积累经验并总结克制对手的办法。